L'importanza dell'enigma dalla mitologia ai giorni nostri

All’interno della Curia Iulia, al Foro Romano di Roma, ha avuto luogo un’iniziativa culturale che ha coinvolto numerosi e importanti esperti della mitologia classica. L’iniziativa è finalizzata all’esplorazione degli antichi miti che hanno appassionato per secoli le civiltà greche e romane. Gli incontri si fondano sull’analisi da parte di esperti dei classici della mitologia: “temi e problemi dell’oggi che ci rimbalzano da un’antichità che pareva remota”.

Il penultimo incontro della stagione si è svolto il 9 marzo 2019 e ha avuto come ospiti il classicista Simone Beta e il giornalista Stefano Bartezzaghi, i quali hanno analizzato uno tra i più conosciuti miti dell’età classica: il mito legato alla tragedia dell’Edipo Re – in greco antico Οἰδίπoυς τύραννoς- . Tragedia appartenente al cosiddetto ciclo tebano, ossia la storia in chiave mitologica della città di Tebe, messa in scena dal drammaturgo greco Sofocle tra il 430 e il 420 a. C.

La tragedia narra la triste storia di Edipo, figlio del re di Tebe Laio e di sua moglie Giocasta. Dopo il concepimento di Edipo, un oracolo rivela al re che il nascituro è destinato a ucciderlo e a unirsi con la madre. Laio ordina quindi a un servo di uccidere il neonato. Questo, impietosito, decide però di lasciare il bambino a un pastore che a sua volta lo cederà al re di Corinto e sua moglie. Edipo cresce quindi nella convinzione di essere il figlio dei sovrani di Corinto, fino a quando non gli viene fatta una profezia:

“Apollo però non rispose apertamente alla mia domanda, e mi predisse, invece, lacrimevoli e orribili sciagure: essere mio destino mescolarmi in amore a mia madre, e aver da lei prole nefanda; inoltre avrei ucciso mio padre.”

Sconvolto, il giovane scappa da Corinto, convinto di rappresentare un pericolo per i sovrani della città e presunti genitori, dirigendosi verso Tebe. Sulla strada incontra Laio, che si sta recando a Delfi per consultare l’oracolo. Nessuno dei due uomini vuole lasciare il passo all’altro e durante la lite Edipo uccide il vecchio Laio. La prima parte della profezia quindi si avvera.

Edipo giunge poi a Tebe, dove la popolazione è tormentata da una Sfinge, un mostro con la testa di donna e il corpo di leone, che ogni anno esige in tributo giovani vite. La creatura fa ai tebani alcuni indovinelli a cui è quasi impossibile rispondere e i malcapitati pagano con la vita. Edipo si offre volontario per vincere il mostro, risolvendo l’enigma e liberando la città. Alla vittoria segue l’incoronazione come re di Tebe e il matrimonio con Giocasta, moglie di Laio e madre di Edipo. Si è avverata così anche la seconda parte della tragica profezia.

Ed è qui che prende vita l’importante fulcro della tragedia: l’incesto, conseguenza di un enigma risolto, che rende la stessa vita di Edipo un affascinante enigma:

“Un’unione che genera e viene generata. “

Sconvolto quando scopre la verità, Edipo reagisce accecandosi, perdendo il titolo di Re e chiedendo di andare in esilio.

Ne parlano anche i versi 134-137, appartenenti all’opera di Seneca Le Fenici:

“Genero del proprio genitore e rivale del proprio padre,
fratello dei propri figli e padre dei fratelli;
la genitrice ha, con un unico parto, dato figli al marito
e i nipoti a sé. Chi mai saprà spiegare tale mostruosità?”

E’ facile trasformare una situazione familiare tanto intricata in un enigma. Questo perché, come afferma lo stesso Diomede, grammatico latino vissuto alla fine del 4 secolo d.C, l’enigma è un’affermazione confusa costruita per mezzo di affermazioni incredibili. Egli cita come esempio:

“La nonna dei figli che è la madre del marito.”

L’Enigma non è quindi da considerarsi solo una frase, in questo caso si compone dagli stessi protagonisti della tragedia. Anche la Sfinge è di per sé un enigma: figura mitologica spaventosa, dal corpo di leone, volto di donna e dotata di ali. Essere unico, mostruoso, che siede alle porte dell’antica città, di cui è carceriera. La creatura, inviata da Era, impedisce l’ingresso alla città formulando il noto indovinello:

“Chi è quell’animale che al mattino cammina a quattro zampe, al pomeriggio con due e alla sera con tre?”

Indovinello a cui troverà risposta il solo Edipo, liberando così Tebe:

“l’Uomo, che nell’infanzia striscia a quattro zampe, poi cammina su due piedi in età adulta, e infine utilizza un bastone da passeggio in età avanzata”.

Come Battezzeghi ha fatto notare durante la conferenza, l’enigma si compone di due momenti: il primo, in cui si chiede conoscendo la risposta e sapendo bene che nessuno sarà in grado di rispondere; e il secondo, quello della cosiddetta interazione pragmatica, che vede colui che pone la domanda come una vera e propria autorità. In questo caso la Sfinge.

Ed è sempre tramite la Sfinge che si manifesta un fondamentale concetto, proprio dell’enigma stesso: “l’enigma è la descrizione di un fatto da un punto di vista inedito, è uno sguardo straniato che solo chi non possiede le forme di uomo può concepire”. La Sfinge è un mostro, e solo in quanto non umana può mostrare agli esseri umani la loro stessa natura, può analizzare l’uomo e la sua evoluzione. Allo stesso tempo però, come dice Eschilo nel Prometeo, “l’enigma è il linguaggio che si adopera con i nemici”: anche in quest’opera, infatti, la creatura ha come fine ultimo quello di cibarsi degli uomini.

L’enigma diviene così:

“una visione che ci inganna, composta di molteplici sensi, un senso apparente e uno reale, una menzogna e una verità: una deformazione di un rispecchiamento”.

Di opere che vedono l’enigma come protagonista ne esistono moltissime: basti pensare a Turandot di Giacomo Puccini. L’opera infatti narra la vicenda della bellissima principessa cinese Turandot, figlia dell’imperatore di Pechino, che per sfuggire all’obbligo del matrimonio costringe i pretendenti a rispondere a tre difficilissimi enigmi: se essi non riescono nell’impresa, la principessa ordina che gli vengano tagliate le teste.

Turandot è liberamente ispirata a sua volta da Storia di Appollonio re di Tiro, opera della letteratura latina di autore ignoto, composta ipoteticamente tra il II e III secolo d. C. La storia racconta infatti lo stratagemma del re di Tiro affinchè nessuno possa sposare la figlia: l’uomo pone a tutti i pretendenti lo stesso quesito:

“Sono trascinato dal male, mi nutro dellacarne della madre, cerco mio fratello, figlio di mia moglie, marito di mia madre, e non lo trovo”.

L’enigma fa riferimento al legame incestuoso che lega lo stesso Appollonio alla figlia. Non deve stupire che sia proprio l’incesto a essere oggetto di un enigma, dato che, come afferma Lévi-Strauss, “enigma e incesto sono omologhi”: come l’incesto rappresenta un cortocircuito nelle relazioni familiari, l’enigma rappresenta un cortocircuito nelle relazioni semantiche. Esso si fa sempre portatore allo stesso tempo di un occultamento e di una rivelazione, il cui senso e la cui funzione mutano a seconda della natura del soggetto che di quell’atto è protagonista. Esprime l’ineffabile, proponendo all’ascoltatore una prova che solo in parte può essere raccolta, e vale anzitutto come prova di un limite. Può rappresentare una sfida che presuppone una soluzione, facendo rientrare a pieno titolo i suoi meccanismi nel campo della retorica; quando però vi trova posto l’indicibile assume necessariamente misura umana, diventando molto pericoloso, spesso concludendosi in tragedia.