Tra immaginazione e realtà, un bravo scrittore di fantascienza può prevedere il futuro. La sua scrittura può quindi diventare un mezzo per evitare errori?
Le accuse di spionaggio
Nel 1944 in Astounding Science Fiction, la rivista di fantascienza di John Campbell, esce un racconto breve di Cleve Cartmill, Deadline. Il racconto descriveva una bomba atomica basata sulla separazione degli isotopi con una lunga serie di dettagli, inventati, che la facevano assomigliare inquietantemente a quella che stava venendo messa a punto nei laboratori di Los Alamos e che per ancora un anno e mezzo non sarebbe stata testata di fronte agli occhi degli americani. L’FBI, sconvolta dalle somiglianze, decise di fare una visita non esattamente di cortesia allo scrittore, che si ritrovò accusato di spionaggio. Ovviamente le accuse caddero, ma gli fu proibito di pubblicare altri racconti sull’argomento. Come è possibile tutto ciò? Che cosa ha realmente fatto lo sfortunato Cleve Cartmill? Secondo quanto dice Isaac Asimov (anche lui interrogato dall’FBI per lo stesso motivo insieme all’editore Campbell) nel saggio Predizioni e anti-predizioni, Cartmill ha fatto esattamente il suo lavoro.
Il ruolo sociale della fantascienza
Spesso, forse anche troppo, ci si interroga sulla funzione della letteratura: catarsi, diletto, consolazione, qualunque essa sia. Asimov restringe il discorso proponendo una funzione, un importante ruolo sociale, grazie alla 
fantascienza. Lo scrittore di fantascienza per sua natura intrinseca guarda l’oggi e si chiede come apparirà il domani. Se è bravo deve saper capire dove andrà l’oggi, non nei fatti particolari, ma in quelli generali, e capirà non tanto come sarà il domani e basta, ma cosa produrrà il domani e quali saranno le sue conseguenze, sul domani stesso e sul dopodomani. Asimov fa un brillante esempio. Ponendo sia il 1880, gli scrittori di fantascienza potrebbero immaginare l’automobile come mirabolante mezzo di trasporto del futuro. Potrebbero scrivere inventando dettagli sempre più complessi, che poi per caso andranno ad assomigliare a quelli reali, o scrivere un normale racconto sostituendo automobile a cavallo, e il lavoro sarebbe fatto. Ma non è a questo che deve puntare lo scrittore. La sua fervida immaginazione gli ha fatto pensare l’automobile, ora dovrà andare oltre: si creerà una società automatizzata, con nuclei famigliari con una o due automobili, non bisognerà più vivere vicino al posto di lavoro, le città si estenderanno, i centri storici decaderanno. Il punto è: lo scrittore di fantascienza non deve prevedere l’automobile ma il problema del parcheggio, non la tv ma i programmi spazzatura, non la bomba nucleare ma la Guerra Fredda.
La riflessione
Tornando a Cartmill e a Deadline bisogna aggiungere un elemento al racconto del suo racconto. Terminava con un’inquietante riflessione: dovrebbero gli Alleati (poiché aveva già immaginato che la bomba nascesse da uno sforzo congiunto) utilizzare questo strumento di morte per porre fine alla guerra? Probabilmente è stata questa domanda a smuovere gli animi degli agenti FBI. Ma se non li avesse solo portati alla porta dello scrittore ma avesse anche instillato un dubbio? Se fosse stato letto da qualcuno di più lungimirante avrebbe potuto cambiare il futuro? Avrebbe potuto evitare il terrore della Guerra Fredda, anni in cui si è stati ad un attimo dalla fine di tutto? Forse è un ragionamento ingenuo e naif, forse esagerato, ma forse nemmeno così tanto. Se si ponesse più attenzione a questo genere si potrebbero rintracciare grandiose predizioni, logiche e non da cartomanti, su dove l’umanità sta andando, e non tanto su come si muoverà e come ucciderà, ma su chi sarà nel farlo e come cambierà le società.
Non è difficile pensare che un domani si saranno debellate tutte le malattie, la domanda da porsi sarà come faranno quindi gli uomini a convivere tutti sullo stesso piccolo pianeta, lo stesso di ieri. Non è quindi utopia pensare che se ci si rivolgesse con un po’ più di attenzione ai cari scrittori di fantascienza, che già da 70 anni si impegnano per studiare il domani, forse qualche errore si eviterebbe, come lo si sarebbe evitato nel passato.
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